Племенной учет — заводские записи и государственные племенные книги по коневодству. В работе с породой огромное значение имеет полное выявление, учет и систематическая регистрация племенных и высокопродуктивных животных в заводских и племенных книгах. В коневодстве племенные книги появились раньше, чем в других отраслях животноводства. Первая племенная книга была по английской чистокровной породе. Ее первый том (книга маток), который охватывал генеалогический материал с 1680 г., вышел в 1793 г., т. е. более 170 лет тому назад. Еще раньше в английском коннозаводстве в качестве справочников по испытаниям и генеалогии лошадей широко использовались скаковые календари, издававшиеся с 1709 г.

В России первые племенные книги были составлены также по лошадям. В 1836 г. появляется первый том «Заводской книги чистокровных скаковых лошадей», а в 1839 г. выходит книга «Подробные сведения о конных заводах России», в которой содержались сведения о породах: орловской рысистой, английской чистокровной, арабской, датской, голландской, персидской, турецкой, донской.

По орловским рысакам первая племенная книга была опубликована в 1847 г. под названием «Заводская книга выигрывавших и бежавших лошадей на рысистых бегах в России». В дальнейшем племенная книга рысаков печаталась под разным названием.

В Советском Союзе государственные племенные книги рысистых лошадей начали издаваться с 1927 г., а по чистокровной верховой породе (английской)—с 1926 г. По рабочим породам лошадей племенные книги в СССР оформились лишь в 1934 г.

В СССР государственные племенные книги заведены более чем на 20 пород. Все они являются «открытыми», т. е. в них могут быть записаны лошади, родители которых сами не внесены в книгу.

Племенные книги — это система зоотехнической работы по сбору, регистрации, проверки, Систематизации и публикации сведений о наличном составе и характеристике племенных лошадей каждой породы. Они необходимы для текущей селекционной работы в племенных хозяйствах и для изучения опыта прошлого — методов и путей создания и совершенствования конских пород. Главное, но не единственное значение племенных книг заключается в их генеалогическом материале, который необходим для обоснованного отбора и подбора.

Племенные книги делятся на государственные (ГПК) и республиканские. В них записывают кличку лошади, пол, возраст, масть, промеры, происхождение, место рождения, результаты испытаний (рекорд), особенности экстерьера, результаты племенной деятельности, у жеребцов — число покрытых, жеребых и ожеребившихся кобыл, у маток — их приплод по годам рождения.

ГПК ведут на основе тех первичных записей, которые имеются в конных заводах, на племенных фермах колхозов и других хозяйств. Поэтому ведение в конных заводах, на племенных фермах в колхозах и совхозах заводских записей и книг является обязательной и важнейшей зоотехнической работой, фундаментом, на котором строится вся система ГПК. В них записывают сведения о дате рождения, происхождении, об экстерьере, работоспособности каждой лошади, о подборе пар для спариваний и ежегодных результатах племенной деятельности каждой матки и жеребца. В заводскую книгу заносят все важнейшие изменения, касающиеся племенного животного (изменения класса бонитировки, установление новых рекордов и пр.). Материал заводской книги служит основанием для выдачи документов при продаже лошади из хозяйства, представления ее на выставки и испытания, а также для записи в ГПК- Аккуратному, точному ведению всех записей и их полной достоверности необходимо придавать первостепенное значение как важнейшему исходному материалу для всей племенной работы с породой.

В государственную племенную книгу могут быть записаны только те лошади, которые при бонитировке отнесены ко второму классу и выше, т. е. признанные племенными.