Своеобразие естественноисторических условий Северного Кавказа наложило свой отпечаток на тип телосложения и биологические особенности кабардинских лошадей. В частности, табунное содержание лошадей и суровое воспитание молодняка в условиях резких колебаний температуры и влажности различных горных зон способствовали созданию лошади крепкой конституции, выносливой, способной быстро акклиматизироваться в различных зонах и проявлять высокую работоспособность в условиях гор. Вместе с тем социально-экономические факторы, быт и образ жизни кабардинского и карачаевского народов, занимавшихся длительное время отгонным скотоводством, а впоследствии участвовавших в постоянных набегах на другие народы и в войнах, вызвали потребность в выносливой верховой лошади, приспособленной к условиям горной местности.

Горские лошади народов Северного Кавказа, известные в свое время под названием черкесских лошадей, славились еще в XVIII и XIX вв. и высоко ценились как отличные лошади для езды верхом. Высокие качества этих лошадей поддерживались и развивались путем постоянного улучшения их восточными породами и довольно хорошо проводившейся племенной работой. В породах учитывалось происхождение, проводилось таврение лошадей, различались и поддерживались своего рода заводские линии (линии лучших производителей).

В настоящее время на Северном Кавказе из всех лошадей высоко ценятся лошади кабардинской породы (рис. 38), в которой различают два типа — кабардинский и карачаевский.

Кабардинские лошади характеризуются средним ростом; сухой удлиненной, часто горбоносой головой с длинными лирообразными подвижными ушами; прямой, мускулистой средней длины, низко поставленной шеей; средней высоты длинной холкой; глубокой грудью; длинной, прямой спиной и прочной поясницей; широким, несколько свислым крупом; мускулистыми, сухими конеч­ностями (задние часто саблистые и сближенные в скакательных суставах) и прочными копытами. В целом это тип хорошей верхово-вьючной лошади. Волос у нее тонкий, грива и хвост средней густоты. Масти главным образом гнедая, затем караковая, вороная, реже серая. Отметины несвойственны чистопородным кабардинцам.

Промеры кобыл, записанных в IV том ГПК (см): высота в холке 150, косая длина 152, обхват груди 179, обхват пясти 18,6; в среднем же по породе: 147— 152—176—18,4.

Кабардинская лошадь отличается позднеспелостью и долговечностью, высокой оплатой подножного корма, быстротой восстановления упитанности на весенне-летних пастбищах в горах, хорошей плодовитостью и молочностью. Полная хозяйственная пригодность наступает не ранее пяти лет. Лошади хорошо переносят круглогодовое содержание в табунах даже без всяких по­мещений.

Лошади хорошо приспособлены к условиям работы в горах под седлом, в упряжи и под вьюком. В пробеге на 3000 км вокруг Кавказского хребта кабардинские лошади и их помеси с чистокровной верховой породой прошли весь путь за 47 ходовых дней (в среднем по 64 км в сутки), делая в отдельные сутки по 120 км. В пробеге на 100 км кабардинская кобыла Аза показала рекордную резвость — 4 часа 25 мин. Опыт Великой Отечественной войны еще раз показал исключительную выносливость кабардинской лошади в полевых условиях. Она и теперь отлично служит в пограничной охране в горах.

При испытаниях на гладких скачках на коротких и удлиненных дистанциях кабардинские лошади уступают ряду отечественных верховых пород; их резвость на 1600 м равна 1 мин. 54,5 сек. (двухлетки); на 2400 м — 2 мин. 51 сек. и на 3000 м — 3 мин. 44,3 сек. (трехлетки).

Для улучшения горских лошадей Северного Кавказа в организованных после Октябрьской революции конных заводах, а позднее и в колхозах лучших кабардинских и карачаевских кобыл скрещивали с английскими чистокровными жеребцами. В результате этой многолетней работы в породе к настоящему времени образовались две новые породные группы англо-кабардинских и англо-карачаевских лошадей. Обе эти группы теперь получили официальное признание. Дальнейшая племенная работа с ними будет вестись по особому плану в направлении закрепления и совершенствования типа более крупной верховой лошади.

Кобылы указанных породных групп в Мало-Карачаевском конном заводе характеризуются следующими промерами (см): высота в холке 156, обхват груди 190, обхват пясти 19,5. Лошади эти на скачках резвее чистопородных кабардинских. Рекорд англо-карачаевских лошадей на 1000 м 1 мин. 08 сек., на 2000 м 2 мин. 12 сек.

Лошадей кабардинской породы, считая все указанные выше группы, разводят в совхозах и колхозах РСФСР, Грузинской ССР, Азербайджанской ССР, Армянской ССР, а также в Молдавии и в Крыму. Общая их численность на 1 января 1960 г. составляла 66,5 тыс. голов. Кабардинские и англо-кабардинские лошади пользуются спросом у пограничников; они экспортируются в Китай, Афганистан, Польшу, Чехословакию, Англию и в некоторые другие страны.