В жизни народов горных районов Алтая, Тянь-Шаня, Кавказа и Карпат лошадь издавна была самым необходимым помощником и другом человека, без которого он не может обходиться и теперь. Некогда степные лошади, проникая с людьми в предгорья, а затем широко расселяясь в горах до высокогорных зон, постепенно изменялись и преобразовывались в различные горские породы лошадей, такие, как киргизская, локайская, кабардинская, гуцульская и ряд других.

Следует отметить, что из трех групп местных пород лошадей — степной, лесной и горской — последняя, пожалуй, наиболее разнородна по входящим в нее породам. Эта разнородность обусловлена и исходным конским материалом, и историей той или иной породы, и условиями географического характера, и приемами самого коневодства в разных горных районах.

При тех или иных существенных особенностях в условиях коневодства у разных народов имеется ряд факторов и черт, общих, характерных для горских пород лошадей и коневодства в горах, позволяющих выделить его среди других направлений. В этом отношении следует прежде всего отметить как характерную особенность горского коневодства то исключительно важное значение, которое имеет здесь верховое и вьючное использование лошадей. Чрезвычайные трудности передвижения в горах по каменистым осыпающимся тропам, над кручами и обрывами, часто в условиях тумана, дождя или Мочи, при разреженности горного воздуха выработали у горцев высокое искусство верховой езды, а у горских лошадей исключительные качества горной вер-хово-вьючной лошади.

В горных районах коневодство, как правило, табунное, что также создавало общность в направлении тех воздействий внешней среды, под влиянием которых формировались горские породы лошадей, хотя табунное коневодство в данном случае имеет свои особенности. Так, для разведения некоторых пород, например кабардинской на Северном Кавказе, характерны весьма значи­тельные перемещения табунов из предгорий, где они находятся зимой, в высокогорные зоны на летние пастбища.