Арабская лошадь выведена бедуинами в оазисах Аравийского полуострова в условиях жаркого климата каменистых пустынных плоскогорий на высоте 500— 1000 м над уровнем моря. Еще в VII в. нашей эры арабы не имели своего коневодства, их воины сидели на верблюдах. Лошадь была у них большой редкостью. Лишь после того, как арабы -завоевали обширные территории Средней Азии с развитым древним коневодством и захватили много ценных породных лошадей, они создали и свою арабскую лошадь.

На протяжении веков ее считали в Европе образцом совершенства лошади вообще, слава ее померкла лишь с новыми требованиями к верховой лошади и с появлением в Англии чистокровной верховой породы.

Популярность арабской лошади была особенно велика во второй половине XVIII и в первой половине XIX в. в связи с тем, что государства Европы приступили к массовому производству кавалерийской лошади для своих все возрастающих армий. Начался систематический вывоз арабских лошадей в Европу с целью массового улучшения верховой лошади. Арабских лошадей стали разводить во Франции, Венгрии, Польше, Англии и в России.

При посредстве арабской лошади выведено и усовершенствовано много ценных конских пород: английская чистокровная, орловский рысак, тракененская, венгерская, липицанская, орлово-роетопчинская, стрелецкая и некоторые другие.

Для арабской лошади (рис. 40) характерны: небольшая, сухая голова, широкий лоб, профиль прямой или слегка вогнутый, глаза выразительные; шея гибкая, подвижная в затылке; уши маленькие, челка и грива не густые, шелковистые; холка длинная, хорошо развитая; грудь широкая; плечо достаточной длины; лопатка часто короткая; туловище укороченное, поясница короткая; круп овальный; конечности длинные, сухожилия отбитые, суставы достаточно широкие; копыта прочные; кожа тонкая, сеть кровеносных сосудов ясно обрисована, цвет кожи черный; масть серая, гнедая, рыжая с золотистым отливом.

Промеры кобыл Терского конного завода (см): 154—152—178—18,7. Разводимые в Терском конном заводе арабские лошади несколько крупнее выводных из Венгрии, Франции, Англии и Польши. Средние промеры выводных кобыл (см): 150—149—173—18,3.

Арабская лошадь некрупная и по высоте в холке значительно уступает чистокровной верховой и ахалтекинской. Отличается хорошим развитием грудной клетки, большой сухостью, крепкой конституцией, общей гармоничностью телосложения. Характер имеет живой и добронравный. Несколько позднеспела, долговечна, плодовита, с несколько удлиненным до 340 дней сроком плодоношения (в Терском конном заводе), вынослива. Движения у нее легкие, эластичные, шаг хороший, длинный, галоп энергичный, но рысь не развита. Лошадь понятлива, хорошо поддается выездке, легка в управлении, дает хороший сбор, поворотлива, совка, смела. Приспособлена к работе в жарком климате.

На гладких скачках арабская лошадь показала следующие результаты: в Индии на 1609 м — 1 мин. 51 сек., на 2400 м —2 мин. 50 сек., в Польше наилучшая резвость на 2400 м — 2 мин. 50 сек. В СССР рекорд для двухлеток на 1600 м—1 мин. 47 сек., для трехлеток на 2400 м — 2 мин. 41 сек. и для четырехлеток на 3200 м — 3 мин. 40,5 сек. Уступая по резвости скачки некоторым породам, арабская лошадь отличается способностью на длинной дистанции сохранять свои силы и на финише быть гораздо бодрее других. Известен марш на 664 км, который проделали арабские лошади в течение около пяти суток, т. е. в среднем в сутки 132 км.

В настоящее время в государственном Терском конном заводе на Северном Кавказе, где были собраны лошади из разных европейских стран, создано лучшее высокоценное племенное ядро лошадей арабской породы. Целеустремленная зоотехническая работа, направленная на укрупнение лошади и приближение ее типа к требованиям современного конного спорта, уже дает положительные результаты. Лошади стали крупнее. Так, если рост лучших выводных из Аравии жеребцов, поступивших в свое время в немецкий Тракененский конный завод, в среднем равнялся 144 см, то у арабских жеребцов Терского завода он повысился в среднем до 153,8 см.

Арабские лошади Терского конного завода с успехом выступают на соревнованиях с лошадьми этой породы из других стран. Так, в 1956 г. на соревнованиях в Польше из 40 скачек арабские лошади из Советского Союза выиграли 34. и заняли три первых места в Польском Дерби.

Средняя резвость наших арабских лошадей несколько выше, чем у арабов из Польши.

Лошади арабской породы являются хорошими улуч-шателями местных мелких горных пород Кавказа и Закавказья.