По роду своего назначения как орудия труда лошадь может быть отнесена к двигателям. Использованием ее как двигателя в дополнение к механическим средствам и определяется в настоящее время основная народнохозяйственная роль лошади. Последнюю нельзя, конечно, отождествлять с двигателем. Лошадь — живой организм, а не машина. Но когда в производственной деятельности человека лошадь применяется для выполнения различных работ, а не для каких-либо других целей, то вполне закономерно сопоставить ее с двигателем и рассматривать ее рабочие качества и свойства в этом аспекте. Указанное обстоятельство получит более полное обоснование, если вспомнить, что двигателем вообще называется всякий аппарат, при помощи которого какой-либо вид энергии превращается в механическую работу. Из определения вытекает два основных свойства всякого двигателя: 1) способность трансформировать энергию и 2) способность совершать механическую работу. Лошадь, как известно, способна трансформировать энергию корма и совершать механическую работу, ради которой обычно и содержится в хозяйстве. Конечно, процесс трансформации энергии у лошади совершенно отличен от того, что происходит в механическом двигателе. Но и процессы, протекающие в различных


механических двигателях, например в паровом и атомном, также принципиально неодинаковы, однако это не мешает им оставаться двигателями.

Двигателям различного рода присущи многочисленные и разнообразные качества и свойства. Вместе с тем у них есть некоторые общие рабочие характеристики, которые имеют первостепенное значение при применении их в производстве. Такими характеристиками являются: 1) усилие, которое может проявлять данный двигатель; 2) скорость; 3) выполняемая работа; 4) мощность и 5) коэффициент полезного действия. Все эти понятия вполне применимы к работающей лошади; они хорошо могут характеризовать как рабочие свойства самой лошади, так и условия ее работы. Понятия сила, скорость, работа, мощность часто употребляются на практике, когда хотят дать оценку качеств лошади. Однако содержание, вкладываемое в каждое из них, не является при этом строго определенным и постоянным не только на практике, но и в специальной литературе. Поэтому необходимо прежде всего установить точную терминологию и определенное содержание тех понятий, которыми следует пользоваться для характеристики свойств лошади как рабочего животного. Вместе с тем мало установить определение какого-либо рабочего качества лошади, нужно еще уметь измерять объективными измерителями его величину. Тот или иной фактор, то или иное явление только тогда поддается быстрому и продуктивному изучению и познанию, когда будут найдены способы его измерения; измерение же дает материал для сравнения и сопоставления и, следовательно, выводов и заключений.

Кроме перечисленных выше характеристик лошади, должны быть учтены и такие ее качества, как выносливость, доброезжесть, отдатливость в работе, способность хорошо держать тело и некоторые другие.