Общепринятой аксиомой является то положение, чтэ совершенствование породы достигается отбором лучших особей и спариванием их между собой. Однако это положение нуждается в разъяснении. Каких особей следует считать лучшими и отбирать на племя? Задача состоит не в том, чтобы механически отбирать самых резвых по рекордам на ипподроме или самых красивых по экстерьеру. Ведь, например, очень многие дореволюционные рысаки-рекордисты, которые на дистанции 1600 м впервые перешли рубеж 2 мин. 20 сек. (Кракус — 2.20; Милый —2.15,4; Обер — 2.15,6; Питомец —2.14,2), в заводе оказались полными неудачниками: их приплод оказался ниже среднего класса. И в чистокровном коннозаводстве едва ли один из 3—4 дербистов — победи­телей крупнейших призов оказывался успешным производителем. Племенной методический отбор отнюдь не является простым механическим отбором, при котором на племя используют животных, более всего приглянувшихся селекционеру по своей внешности, по своим рекордам, промерам и показателям экстерьера. Надо научиться отбирать не рекордистов, но тех, которые могут давать их, отбирать будущих производителей с учетом их вероятных наследственных задатков. Судить о последних с известной степенью достоверности мы в состоянии на основании происхождения животных.

Хотя при разведении ряда пород основная цель разведения заключается в том, чтобы вывести лошадей сколь можно высокой продуктивности, резвости, работоспособности, однако односторонний, в том числе и гомогенный, отбор и подбор только по резвости не оказывается эффективным. Отбор в коннозаводстве должен проводиться по комплексу признаков, а именно: 1) по конституции и здоровью; 2) по экстерьеру; 3) по проверенной работоспособности; 4) по происхождению и 5) по потомству.

В каждом племенном хозяйстве отбор прежде всего проводится в маточном стаде. Селекционеры не ограничиваются индивидуальной оценкой кобыл и выбраковкой тех из них, которые при бонитировке не добирают требуемого количества баллов и не попадают в класс элита и первый класс. Анализу подвергаются группы маток однородного происхождения, дочери и внучки ранее использованных в заводе производителей, а также дочери и внучки маток-родоначальниц. Крепкая конституция у заводских маток должна цениться в первую голову. Надо иметь в хозяйстве точные данные о здоровье, плодовитости, долголетии, о регулярности половых циклов, поведении маток при случке и во время жеребости, о продолжительности плодоношения, молочности кобыл и развитии жеребят под матерями. Кобыл, которые не жеребятся регулярно или дают недоношенных, слабых жеребят, или кобыл маломолочных, плохо кормящих своих жеребят, не следует держать в заводе, невзирая ни на какие их родословные и рекорды. При пополнении маточного стада молодыми кобылами следует оставлять на племя дочерей и внучек тех маток, которые зарекомендовали себя своим потомством. Это, как правило, будут конституционально крепкие и правильно сложенные кобылы выраженного женского типа, сравнительно длинные, низкие на ногах, глубокие и широкие, особенно в крупе. Кобылы грубой конституции или же похожие на жеребцов, укороченные, высоконогие, хотя нередко имеют успех в состязаниях на ипподроме, но почти никогда не бывают хорошими заводскими матками.

Всякий конный завод стремится к известной однотипности маток в пределах каждой из своих мужских линий или женских семейств. Поэтому при включении в маточный состав предпочтение отдается тем молодым кобылам, которые типичны для линии или семейства, у которых ценные особенности их выдающегося предка ярко выражены и развиты. Однородность группы маток в смысле присущей им наследственной характеристики (типа, экстерьера, особенностей работоспособности) очень облегчает дальнейший подбор.

Для каждой из основных групп в маточном ядре завода— для дочерей того или иного производителя, для маточного гнезда — необходимо затем выбрать подходящих жеребцов-производителей. Выбирают их не из всего поголовья жеребцов породы, но из числа жеребцов, принадлежащих к тем линиям в породе, с которыми завод ведет плановую работу. Это уже облегчает задачу.

Для племенного хозяйства естественным является стремление приобрести производителя препотентного, то есть такого, который уже доказал свою способность передачи потомству ценных хозяйственно-полезных качеств и притом имел успех в заводе при спариваниях с матками именно тех линий, которые представлены в заводе. Однако другие заводы обычно не склонны уступать подобных, уже выявленных успешных производителей. Поэтому в подавляющем большинстве случаев хозяйству приходится заботиться самому о том, чтобы обеспечить себя производителем, который ему нужен. Начинать приходится с правильного выбора из числа молодых, еще не испытанных в племенном отношении жеребцов такого, который не обманул бы ожиданий.

Можно ли предвидеть будущую племенную ценность молодого жеребца? Какими соображениями следует руководствоваться при предварительном отборе молодых жеребцов, которые должны в дальнейшем выдержать заводской экзамен на производителя? Естественно, лучших по наследственности жеребцов следует искать прежде всего также среди лучших по работоспособности и экстерьеру. Но в категории рысаков, допустим, имеющих рекорд 2.10 и резвее, может быть несколько жеребцов примерно одинаковой резвости из той же мужской линии. Из них исключают тех, которые имеют изъяны в смысле конституциональной крепости, а также крупные экстерьерные дефекты или пороки, передающиеся по наследству. Далее селекционеру приходит на помощь уже изучение родословной. По ней он может сделать заключение, проявились ли ценные хозяйственно полезные качества крепкой конституции, работоспособности, экстерьера впервые только у испытуемого жеребца или же они были налицо у его предков, притом по возможности у всех его предков в ближайших восходящих поколениях как по мужской, так и по женской линии. В этом случае вероятность закрепленной полезной наследственности становится много большей.

Поясним примером. Среди сыновей Барчука самым выдающимся производителем оказался Вельбот (2.10,3). Можно ли было ожидать этого? Проанализируем родословную Вельбота (см. стр. 364).

Мужская линия Вельбота в трех восходящих поколениях представлена первоклассными производителями: Барчук — Барин-Молодой — Вармик. Кроме того, в родословной Вельбота обнаруживается инбридинг в III— III рядах предков на родоначальника линии Вармика, что является также благоприятным фактором для прогноза. Разберем теперь происхождение Вельбота со стороны матери. В трех восходящих поколениях по женской линии встречаются кобылы, не только выдающиеся по резвости, но и передававшие ее потомству: Волга (2.19) дала, кроме Вельбота (2.10,3) еще Взрыва (2.16) и Риголетто (2.18); ее мать Временщица (2.18), занявшая второе место на дерби в 1905 г., дала Встречу (2.16) и Волгу (2.19); мать Временщицы Русалка (2.21,6), первоклассная кобыла своего времени, дала Приятельницу (2.15), Интереса (2.16) и Временщицу (2.18) и стала основательницей выдающегося женского семейства. Отсюда видно, что способность к наследственной передаче резвости была присуща матери, бабке и прабабке Вельбота по прямой женской линии так же, как она была присуща отцу, деду и прадеду его по прямой мужской линии. Поэтому в высокой степени вероятным представлялось, что и Вельбот свой высокий ипподромный класс будет передавать по наследству, как это в действительности и оказалось.

Вместе с тем родословная Вельбота при внимательном ее изучении обнаруживала те слабые стороны жеребца, которых нельзя было обнаружить при экстерьер-ном его осмотре и которых следовало остерегаться при подборе к нему маток. Дело в том, что и у Русалки, и у Временщицы, и у самой Волги, матери Вельбота, были курбы. И хотя Волга их не передала Вельботу, хотя скакательные суставы его были удовлетворительны, но спаривание его с кобылами, небезупречными по строению скакательных суставов, таило угрозу появления курб у потомства.

Таким образом, на примере Вельбота можно видеть, как знание родословной, понимаемое не формально, а в смысле знания наследственных особенностей, конституции, экстерьера, работоспособности не одних лишь родителей, но и каждого из предков в ближайших 2—3 поколениях, не только помогает правильному выбору и назначению в производители молодого жеребца, но и дает известные указания для правильного подбора к нему кобыл.

Выбор молодого жеребца-производителя — это лишь предварительная стадия отбора. К следующей стадии относится проверка по потомству: действительно ли молодой жеребец обладает ценными наследственными качествами и передает их своему приплоду. Такая проверка с первого же года поступления жеребца в завод предполагает правильный продуманный подбор к нему маток с учетом особенностей конституции, экстерьера, работоспособности и опять-таки их происхождения. Если кобылы будут подобраны правильно или, вернее сказать, если к маточным гнездам завода жеребец с точки зрения подбора был выбран правильно, то часто уже по первой-второй ставке молодняка можно судить о качествах молодого жеребца как производителя. При не­правильном подборе суждение о жеребце, его оценка как производителя могут оказаться ошибочными, так как очень редко встечаются жеребцы так называемой широкой сочетаемости, дающие хороший приплод при спаривании с кобылами разнообразной наследственной характеристики, происходящими из разных линий. Подбор является не менее ответственным и решающим успех племенной работы фактором, чем отбор. Значение подбора можно было бы иллюстрировать множеством примеров из коннозаводской практики. Ограничимся одним.

Рекордист Бубенчик (2.10,5 в возрасте четырех лет) в первые годы по поступлении в завод был использован как производитель в Тульском и Хреновском конных заводах. В обоих заводах, особенно в Хреновском, к нему подбирали маток, индивидуально очень хороших. Тем не менее Бубенчик ни в одном из этих заводов выдающегося приплода не оставил. Казалось, Бубенчик «не выдержал испытания как производитель». Но затем уже в девятилетнем возрасте Бубенчика передали в Дубровский конный завод Украинской ССР, где была сконцентрирована большая группа дочерей Воина (4.36), которые и были к нему подобраны. И вот начиная с 1935 г. Бубенчик в каждой ставке дает первоклассных рысаков-рекордистов. Один за другим появляются Вальс (2.05,6), Капитанша (2.07), Румба (2.07,6), Ворган (2.07,1; 4.22), Галл (2.07,5), Верхогляд (2.08), Ветер (2.10,7 в возрасте трех лет). И матерями всех их без исключения оказываются дочери Воина. Если бы Бубенчик не попал на дочерей Воина, он, вероятно, прошел бы бесследно для советского коннозаводства, а попав на них, он основал новую ценную линию.

Несомненно, для того чтобы молодой жеребец смог зарекомендовать себя как производитель, необходим не только правильный подбор кобыл, но и хорошее воспитание, содержание, кормление рожденных от него жеребят, а также в дальнейшем их систематическая тренировка и проведение их через испытания на ипподромах.

Если уже в молодые годы жеребец выявился как препотентный производитель, то тем более успешнымьокажется он и в последующее время. Становится возможным вносить соответствующие коррективы и уточнения в процессе подбора к нему маток, повторять те же
спаривания и проводить аналогичные тем, какие оказались наиболее удачными. Кроме того, жеребец в расцвете сил (обычно после достижения 8—9-летнего возраста и до 14—16 лет) дает лучшее потомство и вернее передает свои качества по наследству, чем в более молодые годы, так как сила наследственной передачи зависит от возраста. На это указывал еще Мичурин.

Необходимо возможно шире и целесобразнее использовать препотентных жеребцов именно в лучшие годы их жизни. К ведущим жеребцам породы присылают на случку кобыл из других племенных хозяйств по индивидуальному к ним подбору, а также широко практикуют искусственное осеменение и рассылку спермы лучших производителей по другим заводам. Так, спермой дербиста Квадрата (2.08,1) осеменялись не только кобылы Первого Московского завода, но и кобылы ряда рысистых заводов Тульской, Рязанской, Воронежской областей; сперму Квадрата пересылали даже в Омскую область за несколько тысяч километров самолетом.

К старости — у одного жеребца после 18—19-летнего возраста, а у другого уже после 15—16 лет — сила наследственной передачи полезных признаков и качество потомства заметно снижаются, особенно при подборе к старому жеребцу старых кобыл. Еще 150 лет назад в Хреновском заводе выдающийся русский зоотехник В. И. Шишкин установил правило: кобыл старше 14 лет подбирать только к жеребцам в расцвете сил, а к стареющим и старым жеребцам подбирать только кобыл цветущего возраста и тем по возможности компенсировать физиологическую неполноценность одного спариваемого животного полноценностью другого. Зоотехнику-мичуринцу следует, кроме того, всегда помнить, что при спаривании маток, скажем, 7—12-летнего возраста со старыми жеребцами (или же с очень молодыми, например, 3—4-летними) больше шансов, что наследствен­ность матери возмет верх над наследственностью отца. Это надо тем более учитывать в тех случаях, когда в хозяйстве имеются исключительно ценные кобылы, чьи особенности и качества желательно сохранить в их потомстве, а также видеть прежде всего у их дочерей.

В целом же главное значение возрастного подбора для совершенствования пород состоит в том, что наиболее конституционально крепкие, плодовитые и долголетние животные, имеющие тем самым особую ценность для племенной работы, получаются, когда оба родителя находятся в расцвете сил и в наилучших кондициях.