Охотой называется такое состояние кобылы, при котором она проявляет половое влечение, подпускает к себе жеребца, допускает его садку и в большинстве случаев способна к зажереблению. Такое состояние кобылы обычно связано с тем, что в яичниках ее наступает созревание фолликула и происходит выход из него созревшей яйцеклетки, т. е. овуляция.

Время от начала одной охоты До начала другой определяет длительность одного полового цикла.

Охота у кобыл нормально продолжается 5—7 дней с колебаниями от 2—3 до 12—14 дней. Более затяжная охота часто свидетельствует о ненормальном состоянии половых органов кобылы или плохой подготовленности ее к случке. Если кобыла не была оплодотворена во время охоты, то по прошествии 10—-16 дней от последнего дня охоты она обычно снова приходит в охоту. Таким образом, в среднем продолжительность полового цикла составляет 20—23 дня, однако бывают колебания от 12 до 30 и более дней. У большинства кобыл первая охота после выжеребки наступает очень быстро, через 7— 10 дней, а иногда даже на 5—6-й день. В некоторых же случаях наблюдается значительная задержка.

Большие колебания в продолжительности и степени выраженности охоты и времени между двумя смежными охотами (период полового покоя) зависят от состояния здоровья кобылы и в значительной степени от уровня кормления, условий содержания, работы, тренировки и т. п. Порода, возраст и индивидуальные особенности животных также сказываются на проявлении охоты. При относительно постоянных условиях содержания и кормления у многих кобыл наблюдается значительное постоянство продолжительности и периодичности охоты на протяжении ряда лет.

Признаки охоты: у кобыл набухают наружные половые органы, иногда появляются белые истечения, «петля мигает», открывается шейка матки, кобылы охотно подпускают к себе жеребца, они становятся нервными в работе, быстрее потеют и утомляются.

Овуляция у кобыл наступает во второй половине охоты, ближе к ее окончанию. Однако в некоторых случаях созревание фолликулов и овуляция у кобыл происходят без проявления наружных признаков охоты. Внешние признаки охоты у кобыл затухают обычно в течение 1—-Р/г суток (иногда ранее) после овуляции.

Случка кобыл будет наиболее эффективной, если проведена незадолго до овуляции. Однако время ее наступления можно определить лишь ректальным исследованием яичников. Этот метод, предложенный профессором Ленинградского ветеринарного института А. Ю. Тарасевичем и широко внедренный в практику заслуженным ветврачом РСФСР и лауреатом Государственной премии X. И. Животковым, дает возможность довести оплодотворяемость кобыл до 95—100% и увеличить нагрузку на жеребца при ручной случке до 75— 90 кобыл, не снижая их зажеребляемости и не истощая жеребца.

По форме фолликулов, их размерам, консистенции, а также флюктуации в них жидкости определяют последовательные стадии созревания фолликулов и время наступления овуляции. Резкого перехода между этими стадиями нет, но при известном навыке можно с достаточной четкостью их разграничить, что облегчает определение времени для случки кобыл или их искусственного осеменения. К сожалению, в колхозах и совхозах не всегда имеется специалист, практически хорошо владеющий этим методом диагностики овуляции. Поэтому для определения охоты кобыл прибегают к помощи жеребца-пробника. Указанный способ основан на том, что если кобыла в охоте, то она подпускает к себе жеребца и позволяет ему сделать садку. В противном случае она не подпускает жеребца к себе, бьет его передними и задними ногами, или, как говорят в таких случаях, «кобыла отбивает». В качестве пробников используют энергичных жеребцов, не имеющих племенной ценности, не злобных, здоровых, достигших половой зрелости. Для поддержания у пробника половых рефлексов в течение случного сезона им покрывают 3—4 кобыл неплеменного значения.

Пробу молодых, впервые идущих в случку, а также холостых и абортировавших кобыл проводят с начала случного сезона, а выжеребившихся кобыл — с 5—6-го дня после выжеребки. Пробуют их регулярно через день, чтобы не пропустить тех, у которых охота длится всего 2—3 дня. Случку начинают со второго дня охоты, и если кобыла в охоте, случают в этот же день. После первой случки кобылу продолжают пробовать жеребцом, и если она в охоте, случают на 4—6—8-й день и так до 10— 12-го дня охоты. Если охота к этому времени не прекратится, кобылу следует направить на ветеринарное освидетельствование.

На 16—17-й день, считая от первого дня первой охоты пробу кобыл возобновляют и проводят через день вплоть ДО наступления следующей охоты или выявлеЁия жеребости, которую определяют ректальным исследованием на 25—35-й день после последней садки жеребца.

Кобыл, длительное время не проявляющих при ручной пробе признаков охоты, целесообразно выпускать в варок или леваду вместе со специальным образом оперированным жеребцом-пробником (выворот полового члена через промежность, вследствие чего он не может покрыть кобылу, а лишь выявляет ее охоту).

Повторные садки на 2—4—6—8-й дни проводятся для того, чтобы ко времени овуляции в половых путях кобылы были бы полноценные сперматозоиды; пережч-ваемость и оплодотворяющая способность сперматозоидов в половых органах кобылы соханяются лишь в течение 24—48 часов.

В коневодстве применяют ручную, варковую, косячную и вольную случку, а также искусственное осеменение.

Ручная случка имеет наибольшее распространение при конюшенном содержании лошадей.

После установления охоты у кобылы в специально отведенном закрытом помещении (манеж) или на ровной площадке около конюшни проводят ее случку с жеребцом. Перед случкой на кобылу необходимо надеть случную шлейку, чтобы она не могла ударить жеребца; затем во избежание ранения полового члена жеребца волосом хвоста кобылы последний забинтовывают чис­тым полотняным бинтом. При садке хвост кобылы следует отвести в сторону. Хорошо проходит садка, если кобыла поставлена так, что ее перед расположен ниже зада. В момент садки кобыле приподнимают голову, чтобы она не могла лягнуть жеребца. Если садка почему-либо не удалась, жеребца необходимо поводить минут 15—20 и после этого случку повторить. Нельзя позволять жеребцу делать садку на кобылу до тех пор, пока не наступит полная эрекция полового члена.

Кобылу в дни охоты и особенно после случки не следует использовать на тяжелой работе, в быстрой езде, в конных соревнованиях и испытаниях. Следует обращать внимание на то, чтобы садка закончилась нормально, полным извержением спермы жеребца. Последнее определяется по легкому движению его хвоста сверху вниз.

По окончании садки жеребца и кобылу следует поводить минут 10. Если во время садки кобыла плохо стоит, вертится, переступает задними ногами, то это один из признаков того, что шейка матки либо закрыта, либо открыта незначительно. Указанное обстоятельство свидетельствует о неудачном выборе времени случки (в начале или конце охоты).

Косячная случка применяется в табунном коневодстве. Она заключается в следующем: на весь случной сезон на пастбище выпускают косяк — группу маток (до 25—• 30 голов) и с ними жеребца. Последний сам находит кобыл, пришедших в охоту, и покрывает их на воле. Преимущества косячной случки заключается в возможности осеменения в косяке неотювоженных маток, в большей вероятности зажеребления кобыл, даже холо-стевших из года в год, в экономии рабочей силы и более высокой зажеребляемости маточного поголовья (95—• 100%). К отрицательным сторонам относятся меньшая, чем при ручной случке, нагрузка маток на производителя и быстрая изнашиваемость косячного жеребца.

Варковая случка сочетает в себе в известной степени ручную и косячную случки и применяется главным образом ори табунном разведении. Она заключается в том, что несколько соответствующим образом подобранных маток загоняют в варок (огороженное место) и к ним впускают жеребца, который сам находит кобылу в охоте и кроет ее. После 1—2 садок жеребца надо поймать и поставить -в конюшню. Если будет замечено, что жеребец в варке кроет подряд одну и ту же матку, не обращая внимание на других, которые тоже находятся в состоянии охоты, то эту матку на следующий день в варок не пускают.

Варковая случка позволяет использовать ценных племенных производителей на неоповоженных матках, дает возможность покрывать табунных кобыл в более естественной для них обстановке; вместе с тем при ней можно регулировать использование жеребца в течение случного сезона >в такой же степени, как и при ручной случке. Зажеребляемость при варковой_ случке бывает достаточно высока — 85—100 %.

При варковой случке нагрузка на полновозрастного жеребца, в зависимости от его состояния, может быть доведена до 30—35 кобыл за сезон.

При вольной случке кобылы без всякого подбора покрываются в общем табуне любым жеребцом. Этот, оставшийся от прошлого примитивный способ случки совершенно недопустим в условиях наших хозяйств; он может привести к ухудшению конского поголовья.

Искусственное осеменение. Благодаря открытию возможности замораживания спермы, ее длительного хранения и транспортировки на большие расстояния, а также последующего использования метод искусственного осеменения сельскохозяйственных животных, в том числе лошадей, получает все более широкое применение. При этом становится возможным использовать ценных в племенном отношении производителей со значительно большим эффектом (на большем маточном поголовье).

Для осеменения одной кобылы требуется примерно от 20 до 40 мл спермы; большинство же жеребцов за одну садку выделяют от 60 до 120 мл спермы. Следовательно, при искусственном осеменении даже неразбавленной спермой от одной садки можно осеменить по меньшей мере 3—4 кобыл, а при обычном разбавлении спермы в 3—5 раз — до 20 кобыл. Всего за случной сезон спермой одного производителя осеменяют обычно 150—350 кобыл.

Важность широкого применения в коневодстве искусственного осеменения обусловливается следующими обстоятельствами.

1. Недостаток племенных жеребцов-производителей, главным образом класса элита, требует максимального использования каждого из «их.

2. Возможность обходиться меньшим числом случных жеребцов дает экономию средств по выращиванию жеребцов-производителей и их круглогодовому содержанию.

3. Облегчается борьба с заразными и гинекологическими заболеваниями лошадей; обеспечивается оплодо-творяемость кобыл иногда даже в случаях патологии родополовых путей, когда естественная случка бывает безрезультатной.

4. Становится возможным спермой одного производителя осеменять многих кобыл, находящихся в различных хозяйствах, удаленных друг от друга на большие расстояния. При этом конные заводы, используя транспортировку и хранение опермы, в каждом случном сезоне в состоянии осуществлять более тщательный подбор жеребцов к маткам.