Местные породы лошадей возникли в условиях простейших форм хозяйственной деятельности разных народов при огромном и первостепенном значении в процессе их образования естественного отбора и природно-климатических факторов. Разведение их, как показывает само название, тесно связано с локальными естествен-ноисторическими условиями; с другой стороны, оно направлено на удовлетворение в первую очередь местных нужд населения, иногда особого, специфического характера, как, например, потребление конского молока (кумыса) и мяса.

Сложившиеся в суровых климатических условиях и находящиеся под постоянным непосредственным их воздействием аборигенные породы отличаются целым рядом характерных, общих для них биологических и хозяйственных особенностей. Они позднеспелы (развиваются к 5—6 годам), долговечны, выносливы к холоду и жаре, к бескормице и примитивным условиям содержания, обладают крепкой конституцией, способностью к отложению жира, неприхотливостью к корму, устойчивостью к некоторым заразным заболеваниям. Местные породы в большинстве случаев обладают универсальностью в использовании. При сравнительно невысокой производительности в каждом из различных видов использования — под верхом и в упряжи, на галопе и на рыси — они тем не менее хорошо могут служить человеку. Что же касается типа телосложения лошадей этой группы пород, то они, мало эволюционируя, не отличаются особой изменчивостью форм, так как длительно в гораздо большей мере находились под воздействием сравнительно постоянных природно-климатических факторов, чем труда человека. К тому же само направление деятельности человека в совершенствовании полезных ему свойств лошадей часто вполне совпадало с направлением естественного отбора и не требовало особой дифференциации типов этих лошадей. Отмеченное обстоятельство справедливо, например, в отношении выносливости к условиям содержания, приспособленности к тебеневке и некоторым другим свойствам лошадей.

Общими для таких лошадей чертами телосложения являются низкорослость, коротконогость, широкотелость (развитие туловища в объеме и длине) и крепость костяка. Не отличаясь специализированным экстерьером, как другие породы, аборигенные лошади отличаются как бы универсальностью форм сложения без подчерк-нутости односторонних черт скаковой или упряжной формы. Выносливость и пригодность аборигенных лошадей к разностороннему использованию придают им часто особую ценность даже по сравнению с заводскими породами, разводимыми в районах, специфических по своим природно-климатическим условиям.

Обращая в свое время внимание на необходимость в некоторых случаях разведения местных пород лошадей, П. Н. Кулешов отмечал: «Было бы не простительно, грубой ошибкой утверждать о возможности обойтись без них и указывать на пользу замены их другими». Однако в последующие годы наблюдалась недооценка этих пород; существовало ошибочное суждение о необходимо­сти повсеместного поглощения их другими, заводскими породами; отсутствовала правильно организованная работа по совершенствованию местного локального направления коневодства различных зон и районов страны.

В результате бессистемного поглотительного скрещивания лошадей местных пород с завозными заводскими без учета природно-климатических особенностей зоны разведения, без одновременного изменения условий выращивания и содержания помеси теряли ценные биологические качества исходных пород и, как правило, не приобретали высокой специализированной производительности.

Опыт второй мировой войны показал исключительную эффективность использования местных лошадей как степного, так лесного и горного типа, оказавшихся незаменимыми в гужевом и вьючном транспорте в отдельных зонах страны (Север, Дальний Восток), особо суровых по своим климатическим условиям. В результате последовал ряд мероприятий, направленных на улучшение и увеличение поголовья местных пород лошадей. Так, постановлением от 12 мая 1943 г. «О мерах по увеличению поголовья лошадей, улучшению за ними ухода и содержания в колхозах и совхозах» была предусмотрена организация племенной работы с отдельными местными породами лошадей (якутская, забайкальская, алтайская, киргизская, адаевская, вятская) путем создания племенных рассадников и широкого развития улучшенных способов табунного коневодства. В ряде других постановлений были намечены мероприятия по развитию и других местных пород лошадей, таких, как башкирская, казахская, азербайджанская, печорская, кузнецкая и пр.