Бельгия, небольшая западноевропейская страна, сыграла весьма значительную роль в коневодстве ряда европейских стран и прежде iBcero России и Германии. История бельгийского коневодства весьма характерна борьбой противоположных направлений. Так, в 1835 г., когда потребности сельского хозяйства и городов в крупной рабочей лошади уже вполне определись, палата депутатов решила, что для бельгийской породы необходимо значительное прилитие арабской и английской скаковой крови. А в 1857 г. ib обращениях Высшего Совета земледелия Бельгии указывалось, что изобретение железных дорог, пароходов и усовершенствования сельскохозяйственных машин делают совершенно излишними рабочих лошадей, цены на которых должны упасть. Однако ни подобные решения, ни пропаганда, ни запугивание падением цен не могли изменить исторически необходимый процесс формирования тяжеловозных пород лошадей.

Брабансоны. На Всемирной выставке 1900 г. в Париже крупная бельгийская лошадь, известная под названием брабансон, была признана лучшей среди других тяжеловозных пород. Брабансоны отличаются скороспелостью и вместе с тем достаточной долговечностью. Уже в возрасте 272 лет молодняк включается в работу; с трех лет лошади идут в расплод. В работе брабансоны про­являют высокую работоспособность, спокойный темперамент и хорошо держат тело. Они нетребовательны к условиям содержания и кормам, но нуждаются в значительных его количествах. Высокие хозяйственно полезные качества, крепость конституции, хорошее здоровье, достаточная стойкость в передаче своих свойств по наследству, способность к акклиматизации в разнообразных условиях обеспечили этой породе широкую известность за пределами ее родины как породе, весьма ценной в ряде стран для улучшения массового коневодства и создания новых пород. Под влиянием запросов экспорта, который в 1910 г. достигал 14% общей численности тяжеловозов Бельгии, коневоды стали стремиться к выращиванию особо крупных и массивных лошадей в расчете на успех на специальных конкурсах и аукционах. Рост брабансонских жеребцов 160—167 см, обхват груди 200— 220 см, обхват пясти 25—26 см. Весят они 750—1000 кг. Масть лошадей рыжая, гнедая и чалая, реже серая и вороная. К недостаткам породы следует отнести некоторую сырость конституции, косолапость, свислость крупа, мягковатость спины.

Ардены. Мелкая рабочая порода лошадей, ранее распространенная в Бельгии и Франции в районах Арден-ских гор. Ныне сохраняется во Франции, в Бельгии же она объединена с породой брабансонов. Ардены в середине прошлого века завозились в Россию и послужили для выведения новой породы — русской тяжеловозной.